元宇宙(Metaverse) 是互联网的下一代。它是一个完全虚拟和互联的世界，用户可透过虚拟化身，拥有如同身处现实世界一般的沉浸式体验。

你可以与商业伙伴在虚拟会议室洽谈业务；你可以穿上虚拟运动服装，和朋友一起在超现实森林里散步；你可以购买门票，在虚拟剧院观看偶像演唱；你甚至可以走进虚拟超市订购喜欢的产品，然后货品会在现实世界中送抵你的府上。

不管你喜欢与否，元宇宙将成为你未来生活中重要的一部分。人类将在这个没有边界、拥有无限想象的虚拟世界中花费越来越多的时间。在过去几个月里，许多知名公司已经陆续宣布进入元宇宙的计划。麦当奴（McDonald’s）在其元宇宙中的餐厅提供真实和虚拟食品给顾客，沃尔玛（Walmart）计划让虚拟世界中的消费者能够使用NFT付款，耐克（Nike）也将推出虚拟运动鞋和服装，供元宇宙上的用户购买用来装扮他们的虚拟化身。在韩国，首尔政府甚至宣布了在元宇宙上提供公共服务的计划。在未来，估计情侣们可以在政府的虚拟市政厅结婚。

元宇宙里的商机无限，仅举几个例子：-

1. 如果你经营时装、珠宝、手表和配饰品牌，你可以创造和销售虚拟可穿戴物品；
2. 如果你从事餐饮行业，虽然人类无法在虚拟世界中真正品尝美食，但元宇宙可以成为你展示或宣传产品的好地方，并供客户在任何虚拟餐厅或商店购买你的产品；
3. 如果你从事艺术业务，在虚拟世界中展示艺术品可以节省租金，而且展览不受时间限制，甚至无需担心安保问题。

如同现实世界，有商机就有法律问题，许多具有前瞻性的品牌已经采取了措施保护他们在元宇宙中的知识产权。运动品牌New Balance将其商标注册范围扩大到可下载的虚拟商品，例如虚拟的鞋类和运动包。化妆品和护肤品牌Charlotte Tilbury也在其商标注册中增加了与虚拟商品相关的零售服务。

对于准备进入元宇宙的公司来说，商标保护应是首要考虑。对于其他在现阶段还没有完全准备好进军元宇宙的企业，申请或扩大你的商标注册以覆盖虚拟世界中的商品和服务将防止商标抢占者抢占你的权利。为未来做好准备永远都不会吃亏，尤其是在市场领导者已经采取行动的情况下。

周绍荣律师是WELLINGTON LEGAL的创立合伙人之一。他的执业领域主要集中于知识产权保护及媒体和娱乐行业。他曾担任加密货币、NFT和元宇宙相关项目的顾问，擅长帮助企业和初创公司定制全面高效的知识产权保护策略。